A DECADÊNCIA DE ROMA

(…) No tempo em que o domínio de Roma se circunscrevia à Itália, a República facilmente podia subsistir. Todo o soldado era simultaneamente cidadão. Cada cônsul comandava um exército; e os outros cidadãos iam à guerra sob o comando daquele que lhe sucedia. Como as tropas não eram em número excessivo, havia o cuidado de não receber na milícia senão pessoas que possuíssem bens bastantes para terem interesse na conservação da cidade. Enfim, o Senado examinava de perto o comportamento dos generais e fazia-lhes ver que era melhor nem sequer pensarem em fazer fosse o que fosse contrariamente ao dever. Mas quando as legiões ultrapassaram os Alpes e o mar, os homens de guerra, que se tinha de deixar durante várias campanhas nos países subjugados, foram perdendo a pouco e pouco o espírito de cidadãos; e os generais, que dispunham dos exércitos e dos reinos, passaram a sentir a sua força e não mais conseguiram obedecer. (…)

MONTESQUIEU (1689-1755), Considerações sobre as causas da grandeza e decadência dos Romanos